Le GR®653A, qui va de Menton à Arles, fait officiellement partie des Chemins de Grande Randonnée de Saint Jacques en France, chemins inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Il constitue un tronçon du sentier européen E12 « Arc Méditerranéen».
Il traverse d'est en ouest tout le département du Var sur une longueur de 138 kilomètres, en suivant le tracé de l’ancienne voie romaine, la Via Aurelia.
Il débute au Col Notre Dame, dans le massif de l’Estérel, passe par Saint Raphaël, Fréjus, Puget-sur-Argens, longe Roquebrune-sur-Argens, traverse Le Muy, les Arcs-sur-Argens, Lorgues, fait étape à l’Abbaye du Thoronet, passe à Carcès, longe Vins-sur-Caramy, traverse Le Val, Bras, Saint-Maximin, Ollières et enfin Pourrières pour se diriger vers Aix-en-Provence.
Une variante permet de se rendre à la grotte de sainte Marie-Madeleine dans le massif de la Sainte Baume ; elle débute au Val, traverse Brignoles, Tourves, Rougiers, Plan d’Aups Saint-Zacharie et rejoint le GR à Puyloubier.
Que vous soyez pèlerin ou simple randonneur sachez que si les étapes varoises du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle et de Rome ne sont pas encore très connues, elles n’en sont pas les moins belles ! En parcourant ce chemin vous irez en effet de surprise en surprise :
. Vous foulerez 2000 ans d’histoire,
. Vous découvrirez un patrimoine architectural exceptionnel (Fréjus, l’Abbaye du Thoronet ou encore Saint-Maximin, 3ème tombeau de la chrétienté),
. Vos vous émerveillerez devant de splendides paysages.
