Aan de ene kant begrensd door de Middellandse Zee en aan de andere kant door de kalksteen van de Provence, als er één plaats zou zijn om te bezoeken , zou het het Massif de l'Estérel zijn ! De rode rots, verassend en zo karakteristiek, wordt getekend door abrupte reliëfs die het landschap een bijzondere charme geven die u niet onverschillig zal laten, dat garanderen wij u! Wandelaars, ruiters, mountainbikers... 32.000 hectare natuur en verschillende ontwikkelde circuits wachten op u!
"Zelfs voor hen die Zwitserland en Savoie hebben gezien, is het een prachtig iets dat de berg bedekt is met het donkere groen van de Esterel. De Alpen sterven hier met waardigheid." - Victor Hugo
Recht uit het binnenste van de aarde, is de Esterel 250 miljoen jaar geleden ontstaan. Dit stuk land, dat aanvankelijk aan Afrika vastzat, scheidde zich ervan af tijdens de vorming van de Middellandse Zee. Tijdens het Tertiair dreef een deel van de Esterel zelfs weg - Corsica was geboren! Op sommige heldere ochtenden kunt u het zelfs vanuit de hoogte in de verte zien.
Het ruige reliëf, de grillige landschappen en de steile kreken die zich in de Middellandse Zee storten, getuigen van deze bewogen geologische geschiedenis en bieden verrassende en contrastrijke landschappen. Het massief van Estérel, tussen de Middellandse Zee en de Provence, beslaat een oppervlakte van 32.000 hectare, waarvan bijna de helft is ingedeeld als "Natura 2000"-zone. Het massief strekt zich uit over de gemeenten Saint-Raphaël, Fréjus, Bagnols-en-Forêt en les Adrets de l'Estérel.
* Het Natura 2000-netwerk omvat natuurlijke of semi-natuurlijke gebieden in de Europese Unie die van grote erfgoedwaarde zijn vanwege de uitzonderlijke fauna en flora die zij herbergen.
Volgens de legende zou een fee, Estérelle genaamd, die vrouwen kwamen raadplegen om vruchtbaarder te worden, de oorsprong van de naam zijn. Waarschijnlijker is dat de aarde tijdens een tektonische plaatbeweging diep is gebarsten, waardoor lava naar de oppervlakte kon stijgen en zo dit paarse gesteente, rhyoliet (of rode porfier) ontstond. De echte oorsprong van de naam van het massief, minder geromantiseerd, zou dus komen van de afgeleide van het bijvoeglijk naamwoord steriel, dat overeenkwam met de zure en weinig vruchtbare grond die de Esterel is.
De menselijke geschiedenis van het massief is al even rijk, want er zijn werktuigen en pijlpunten gevonden (die tentoongesteld worden in het archeologisch museum van Saint-Raphaël) die de sporen vormen van een lange periode van onze geschiedenis. Alle beschavingen van het Middellandse-Zeegebied hebben hun stempel gedrukt op het Esterel-massief.
Bij het inslaan van een pad kunt u een menhir, een Romeinse fontein, een oppidum of de Aurelische weg langs de kust naar Agay ontdekken. In de Middeleeuwen was de Esterel een toevluchtsoord voor kluizenaars, onder wie Saint-Honorat (die zijn naam gaf aan de beroemde grot van Saint-Honorat) en in de 17e en 18e eeuw voor gevangenen die ontsnapt waren uit de gevangenis van Toulon. Tenslotte wordt er gezegd dat Gaspard de Besse, de roverhoofdman, er zijn schat verborg, hoewel die nooit werd gevonden...
| Een must do! | Aanbevolen locaties |
|---|---|
| Wandeling naar de Pic du Cap Roux (uitzonderlijke panorama's) | Het restaurant "Les Flots Bleus" in Anthéor |
| De Gouden kustweg / Corniche d’or | Uitzichtpunt van de Pic de l'Ours |
| Middags snorkelen in de Calanque Saint-Barthélémy | Residentie Agathos in Agay |
