MA CHI HA COSTRUITO LA VILLA AURELIANA?
Consultando il primo registro della matrice catastale del Fréjus (C443), scopriamo che un certo Crossman James fece costruire una villa nel quartiere "Raton". Completata nel 1889, è nota come Château Aurélien. Due iscrizioni incise sul piccolo ponte sotto la villa forniscono ulteriori informazioni:
J.H.C./A.D./1889
"J.H.C." sarebbero le iniziali del costruttore (JH Crossman) e "AD" sta per Anno Domini;
Sull'altro lato del ponte si trova un'altra iscrizione "IN CRUCE SPES MEA", un motto che significa "In questa croce ripongo la mia speranza". In un armoriale pubblicato in Inghilterra nel 1889, si apprende che questo motto era di Sir William Crossman, che aveva un fratello, James Hiscutt Crossman, autorizzato a usare il suo stemma e il suo motto. Fu lui a costruire la villa, nota come "Château Aurélien" all'epoca della sua costruzione. Erede di un ricco produttore di birra londinese, la Mann, Crossman & Paulin Ltd era all'epoca una delle più grandi fabbriche di birra dell'Inghilterra.
Nel 1889 ebbe l'idea di costruire questo castello in Costa Azzurra. Château Aurélien è un prestigioso edificio dell'architetto marsigliese Henri Lacreusette, che ha progettato anche le ville Grands Louvans e La Cigale a Saint-Aygulf, nonché la Chapelle de Saint-Aygulf e molte altre ville a Saint-Raphaël, Sainte-Maxime e altrove.
Con le sue 79 superfici imponibili iscritte al catasto, era senza dubbio la più grande villa di Fréjus-Saint-Raphaël.
James Hiscutt Crossman accumulò prestiti e presto dovette mettere in vendita il castello. Nel 1892 fu acquistato da Madame Lepel-Cointet, vedova di Marc Lepel-Cointet, agente di borsa parigino e figlio di un collezionista di quadri e opere d'arte di cui aveva arricchito la collezione.
Madame Lepel-Cointet, che conduceva una vita mondana, ospitava nel suo castello "tutta la Parigi della Costa Azzurra", compreso André Gide nel 1897. Anche lei visse molto al di sopra delle sue possibilità e fu costretta a vendere la villa nel 1905. La villa fu rilevata da Henri Félix Gourio de Refuge, che assunse il titolo di marchese nel 1901, alla morte del padre.
L'8 luglio 1913, il quotidiano Figaro pubblicò un annuncio nella sezione delle pubblicazioni legali che annunciava la vendita di Château Aurélien all'asta pubblica da parte dell'autorità giudiziaria su sequestro della proprietà. La vendita ebbe luogo il 7 agosto 1913 e fu acquistata da Charles de Cambefort. Egli era un banchiere di Parigi e aveva sposato Suzanne de Witt. Il castello divenne noto come "La Villa Aurélienne". Charles morì nel 1919 e quando la moglie morì nel 1934, la villa passò alle due figlie, Germaine e Henriette, che sposarono Pierre Schweisguth, un banchiere. Nel 1932, la figlia sposò Maurice Couve de Murville, che divenne Ministro degli Affari Esteri, dell'Economia e delle Finanze, Primo Ministro, Deputato e Senatore. La villa divenne proprietà della sola Henriette nel 1940.
In Francia esistono solo due ville in stile palladiano, la Villa Aurélienne e il Castello di Syam nel Giura. La facciata ricorda il Palazzo Chiericati di Andrea Palladio, una casa di città rinascimentale nel Veneto. Palladio (1508-1580) è stato un grande architetto del Rinascimento italiano, autore di un trattato intitolato "I quattro libri dell'architettura".
Nella Villa Aurelienne, l'influenza palladiana è presente ovunque, anche sulla facciata anteriore, nello schema di campate ad arco e rettangolari noto come serliana, nonché al piano terra e al primo piano, organizzati intorno a un cortile a peristilio coperto da un tetto di vetro tipico dell'architettura rinascimentale. Le sale di rappresentanza, in particolare il salone con alcova, si trovano sul lato sud e si aprono sulla terrazza e sul giardino.
La residenza, sontuosa, è impreziosita da materiali di pregio: pavimenti in marmo nero, intarsi in legno di frutta, modanature e camini in marmo, una grande scala centrale, ecc. La dispensa si trova a nord e nel seminterrato, così come le stanze del personale.
Oltre ai 1.700 m2 di superficie abitabile, vanta 24 ettari di parco, dove sono ancora visibili le balaustre dei promontori, i ponti e lo specchio d'acqua, oltre a tre edicole di ispirazione orientale.
Nel 1988, la tenuta è stata restituita alla città di Fréjus, insieme al suo parco, che contiene anche i resti di un acquedotto romano del I secolo d.C., completando la protezione del parco come sito naturale (nel 1964 e nel 1966).
La villa e il suo parco sono stati inseriti nell'inventario supplementare dei monumenti storici dal 1989.
Ristrutturata nel 1994 con vetrate del maestro salernitano Ducatez, la Villa Aurelienne è oggi una sede di ricevimenti ufficiali e un dinamico centro culturale che ospita numerose mostre temporanee ed eventi culturali di ogni tipo.
Il parco di Villa Aurélienne, ambasciatore del marchio "città e villaggi in fiore"!
Il marchio "Villes et Villages Fleuris" (Città e villaggi in fiore) esiste da oltre 60 anni e copre oggi quasi 4.700 città e villaggi in tutta la Francia, tra cui 278 "4 Fleurs".
Premia l'impegno delle autorità locali nel migliorare il loro ambiente di vita. Il marchio tiene conto dell'importanza delle piante nello sviluppo degli spazi pubblici, della tutela dell'ambiente, della conservazione delle risorse naturali e della biodiversità, della promozione del patrimonio botanico francese, della riqualificazione dei centri urbani, dell'attrattiva turistica e del coinvolgimento dei cittadini nel cuore dei progetti. Il marchio è uno strumento quotidiano per le autorità locali che desiderano migliorare il benessere dei loro residenti e preservare l'identità dei loro territori, sviluppando al contempo il loro ambiente di vita.
