Siete a Fréjus. Ma è proprio attraversando un bel parco alberato che la pagoda Hông Hiên Tu vi invita a un viaggio spirituale buddista. Nel rispetto dell'architettura buddista tradizionale, i suoi colori scintillanti ne accrescono l'esotismo.
La Pagoda del Fréjus è un luogo di culto, costruito nel 1917 su iniziativa del colonnello Lame e inaugurato dalle autorità comunali il 6 aprile 1919, con il sindaco Marius Coullet. È la pagoda più antica d'Europa. Fu fondata dai soldati delle Troupes Coloniales provenienti dall'Asia. Erano alloggiati nel campo Gallieni per acclimatarsi prima di andare al fronte. Dal nome del generale Gallieni (1849-1916), nominato Ministro della Guerra, a partire dal 1915 creò i Camps du Sud-Est, campi per le truppe coloniali con sede a Fréjus e Saint-Raphaël. Queste truppe sentivano naturalmente il bisogno di avere un luogo di culto dove poter praticare la propria religione e seppellire i propri morti secondo la tradizione. Qui esisteva anche un cimitero, oggi scomparso. Le ossa furono trasferite tra il 1965 e il 1967 alla Nécropole Nationale de Luynes.
Questa pagoda è stata costruita secondo l'architettura tradizionale vietnamita, sotto l'egida del venerabile Tich Thanh Vuc, cappellano buddista. È conosciuta come Hong Hien Tu (Pagoda della fiera razza Hong Lac). In seguito, trascurato per mancanza di manutenzione, cadde in rovina e fu salvato dall'abbandono dai rifugiati vietnamiti nel 1954, prima che venisse costituita un'associazione nel 1967. Successivamente, il tempio originale è stato ampliato, sono stati costruiti nuovi edifici e, con il sostegno di buddisti provenienti da altre regioni della Francia, la ristrutturazione è stata completata nel 1972.
Nel 1984 è stato inserito tra i fondatori dell'Ordine Buddista Mondiale. Oggi è una proprietà privata, acquisita dal Ministero della Difesa, appartenente all'associazione "Centre Bouddhique Pagode Hong Hien".
Nel 1978 è stato costruito un edificio per il culto, che funge anche da area di accoglienza e biblioteca. Nel 1979, dopo l'acquisizione del terreno di 6.100 m2 , sono seguiti altri progetti, tra cui la costruzione della Torre An Lac (Torre dell'Eterna Tranquillità) nel 1988, per le ceneri dei fedeli.
Decine di statue hanno adornato il sito, tra cui l'acquisto nel 1979 di una statua di due metri e del peso di 1,5 tonnellate, fusa a Bangkok, che rappresenta il futuro Buddha Siddharta Gantana in meditazione, installata sotto un albero di Ficus dove si era rifugiato per 49 giorni di meditazione prima di raggiungere l'illuminazione. Poco dopo, un venerabile sacerdote della Pagoda scolpì il Buddha entrato nel Nirvana (paradiso) in posizione reclinata, il più grande Buddha reclinato d'Europa (10 metri di lunghezza).
Nessuno sa con precisione quando terminò la vita terrena del Buddha. Aveva circa 80 anni. Il venerabile scultore ha scolpito anche il Buddha che tiene la sua prima predica a 5 discepoli e la statua che rappresenta la nascita del Buddha nel VI secolo a.C.. Secondo le cronache storiche dello Sri Lanka, egli nacque nel 624 a.C. a Benares e morì a Kusinagara.
Nel cuore di questo parco, scoprirete una replica, realizzata a Hué, della campana (alta 2,50 metri, 2 tonnellate) del Tempio della Signora Celeste di Hué, l'antica città imperiale.
La bandiera buddista, creata nel 1880 e adottata in Sri Lanka nel 1950, domina questa pagoda. Rappresenta i colori dell'arcobaleno. Ogni colore rappresenta :
Blu: meditazione
Giallo: pensiero
Rosso: energia
Bianco: fede serena
Arancione: intelligenza (miscela dei quattro colori)
La 6a fascia, verticale: non discriminazione
La tradizione buddista si divide in due rami principali: Hinayana o "piccolo veicolo" e Mahayana o "grande veicolo". La tradizione del "piccolo veicolo" è tradizionalista e conservatrice, mentre quella del "grande veicolo" è più modernista e più aperta ai praticanti laici. Alla Pagoda del Fréjus è in vigore la tradizione del "grande veicolo".
